据美国农业部官员宣布，加州一家牛肉公司于周日发布了一项史上最大量的牛肉回收命令。根据此责令，共有1.43亿镑的牛肉将被回收，其中部分牛肉曾作学生午餐之用。

　　此次召回令系由西地何马克肉品公司(Westland/Hallmark Meat Co.)宣布，原因是农业部认为，这家公司在屠宰生牛过程中，存在违反政府卫生规则和虐待动物的行为。

　　据相关录像显示内容，农业部怀疑该公司在屠宰过程中涉嫌违法屠宰病牛。根据美国人道协会1月30日发布的一段录像显示，该公司的工人使用叉车及水龙头等工具刺激病牛站立起来，以通过屠宰前的检验程序，美国政府在2003年已立法，禁止屠宰不能走动的牛，以防止“疯牛病”的传播，因为这些牛身中可能藏有“疯牛病”病毒。

　　据美国农业部负责食品安全事务的副部长里查德·雷蒙德表示：“大多数牛肉可能已经被消费。”农业部下属的食品安全及检验局有证据认为，西地何马克肉品公司生产的牛肉未经“全面及适当”的检验，因此不适合人们食用。农业部中止了该公司与全国学校午餐项目、紧急食品援助项目、印第安保留区食品分配项目以及联邦食品及营养项目的合同，并将回收的牛肉全部销毁。

　　另外，录像中的两名Westland/Hallmark公司员工，在2月15日受到了地方检察官的检控，罪名是虐待动物。

　　目前，西地何马克肉品公司的官员仍未对此事发表相关评论。

　　美国农业部负责牛肉、家禽和鸡蛋等食品的质量安全，共有7800名检测官员负责检查6200多家生产工厂的肉食品安全。2007年，该部门责令关闭66家生产工厂，其中12家工厂涉嫌虐待生牛。